Premier sport olympique depuis l’antiquité, l’athlétisme développe toutes les qualités physiques.

On dénombre 5 disciplines :

Les courses : sur piste (sprint, demi-fond, fond, marche), sur route (jogging), cross-country (en pleine campagne), et de montagne ;
Les courses d’obstacles (haies),
Les sauts en hauteur, ou à la perche (barre mythique des 6 mètres), saut en longueur, triple saut,
Les lancers du poids, du disque, du javelot, du marteau.

Ces épreuves visent à accroître la force, la vitesse, l’agilité, la coordination et la souplesse des muscles.